Volgend Kapittel op 27/09/2010 * info volgt !!

Wat zou Koksijde, St.-Idesbald, Oostduinkerke zijn zonder onze Noordzee ? Een Noordzee die onze gemeente heeft gevormd en in zekere zin zorgde voor enige welstand bij de arme vissersbevolking. Nu leeft meer dan 60% van de beroepsbevolking van het strandtoerisme, overgoten met de nodige ingrediënten als zee, zon en zand.

Uitgestrekte natuurgebieden, waar de kinderen naar hartelust en zorgeloos kunnen ravotten, zijn bijkomende troeven. Nostalgie en de typische visserscultuur is onder de autochtone bevolking nog sterk aanwezig. Zo ondermeer de legendarische garnaalvissers die nog altijd met paardenkracht hun netten door de zee klieven en heerlijke garnalen vangen.

Daarmee zijn we op een punt beland dat de zee ook belangrijk is voor onze economie. De grijze garnalen zijn een echte lekkernij en in de meeste restaurants in onze bloemengemeente wordt een gevarieerd aanbod aan verse, gezonde vis geserveerd naast de overheerlijke schotels "fruits de mer".

De hotels en de vele typische horeca-zaken nemen in dit economisch bestel een belangrijke plaats in. Daarnaast zijn er de leuke terrasjes en in de belangrijkste straten of lanen kan men gezellig kuieren langs de aantrekkelijke winkels. Onze gemeente is niet alleen in de zomer maar ook tijdens de andere jaargetijden de ideale plek om uit te waaien en inspiratie op te doen.

Het is dit jaar andermaal duidelijker geworden : het kusttoerisme zit duidelijk in de lift. Met het prachtige voorjaar en schitterende zomer werden we op dit gebied zelfs erg verwend. De investeringen die het gemeentebestuur beoogde werden deskundig bestudeerd met een berekende visie naar de toekomst toe.

Met de enorme inspanningen geleverd door de privé-sector - ik denk hier in de eerste plaats aan onze mensen uit de horeca-sector - hebben we door de jaren heen een toeristische atmosfeer gecreëerd die bijzonder gemoedelijk en gastvriendelijk overkomt bij onze toeristen.

Toch mogen we niet op onze lauweren rusten en moeten we de handen in elkaar slaan, jaloersheid is daarbij een slechte indicator. Ondanks de drukte deze zomer heeft de toeristische industrie nog expansieruimte. Het zou een zonde zijn ons te laten leiden door bevooroordeelde groepen.

Dat het de horeca-sector momenteel relatief voor de wind gaat is de waarheid geweld aan doen. Maar we zijn niet blind voor de inzet, van onder andere de "Orde van de Sint-Jakobsmossel". Inspanningen die uiteindelijk moeten leiden, tot de oprichting van een hechtere beroepsvereniging die zich als een gewaardeerde drukkingsgroep en aanspreekpunt profileert, niet alleen op het gemeentelijk maar ook op het gewestelijk beleid.

Bovendien slaagt de "Orde van de Sint-Jakobsmossel" er ieder jaar opnieuw in, op verschillende tijdstippen een gastronomiegids aan te bieden van hoogstaande kwaliteit. De talentrijke keukenchefs verbonden aan de Orde passen dan tijdens het seizoen van de Sint-Jakobsmossel op basis van streekeigen producten en vis hun culinaire bereidingen aan ... een echt festijn voor wie houdt van lekker eten.

De burgemeester

Marc Vanden Bussche